500 MIGRANTES A BORDO EM PERIGO DE VIDA
A guarda costeira da Grécia está a tentar o resgate de um barco de pesca com até 500 migrantes a bordo, debaixo de ventos fortes a sudoeste de Creta.
Lusa
"O pedido de socorro salientou que há 400-500 pessoas a bordo", disse um porta-voz da guarda costeira à AFP, acrescentando que a operação foi prejudicada por ventos fortes.
"Podemos ver o barco, está à deriva, há um grande número de pessoas a bordo", acrescentou.
A guarda costeira disse que recebeu o pedido de socorro pouco depois da meia-noite de segunda-feira. Dois cargueiros próximos, um navio-tanque e dois barcos de pesca italianos prestaram assistência.
Por causa das patrulhas reforçadas da guarda costeira grega e da agência fronteiriça da UE Frontex no Mar Egeu, os contrabandistas de migrantes estão a utilizar cada vez mais a rota mais longa e perigosa ao sul de Creta, dizem autoridades gregas.
"Oitenta por cento dos fluxos da Turquia vão diretos para a Itália", disse o ministro da Migração, Notis Mitarachi, à Skai TV na semana passada.
No mês passado, um dos veleiros que levaria 95 pessoas a bordo afundou na ilha de Kythira, ao sul da península do Peloponeso. Pelo menos oito pessoas morreram e os sobreviventes - principalmente do Iraque, Irã e Afeganistão - foram transportados em segurança para terra.
Grécia, Itália e Espanha estão entre os países usados por pessoas que fogem da África e do Oriente Médio à procura de segurança e melhores condições de vida na União Europeia.
A guarda costeira grega disse que resgatou cerca de 1.500 pessoas nos primeiros oito meses do ano, em comparação com menos de 600 no ano passado.
A Organização Internacional para as Migrações registou quase 2000 migrantes mortos e desaparecidos no Mar Mediterrâneo este ano.
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